粮供养闲人。”杨隆的声音，比宁夏镇的初冬还要冷酷，话刚说完，便不再回看李鸿基一眼，自顾回到他的驿馆。
老孙头待杨隆去得远了，才将李鸿基拉进里屋：“鸿基，你已经两天三夜没吃饭了，这些馒头，趁热吃了吧！”
“老人家费心了！”李鸿基也不客气，先是灌了口菜汤，再拿起窝头，三两口吞下，当他拾起白面馒头的时候，却有些迟疑了，“老人家？”
“鸿基放心，我早已吃过了，”老孙头还打个饱嗝，“哎，整个驿站，只有鸿基肯叫我一声老人家了。”
“你年纪大些，尊敬也是应该的。”李鸿基看了眼白面馒头，大约是腹中饥饿得紧，他到底还是吃了。
老孙头的脸上，就有些欣慰，“鸿基，怎么办？要不我和驿丞大人再说说，先缓上两天！”
“不，”李鸿基摇头，“我已经被裁撤了，自然应该回去，待在驿站也不是长久之计！”
“鸿基，你这身子……回去怎么办？有什么打算吗？”老孙头的脸上，尽是忧虑。
“老人家不用担心，我还年轻，有的是力气，应该饿不死。”李鸿基将最后一掰馒头吞下，又喝光了碗中的菜汤，感觉胃里好受多了。
“哎，这年头……”老孙头只有摇头叹息。
李鸿基抹了一把嘴唇，他倒是乐观多了，“老人家，驿站其他的人呢？”
“都走了，裁撤的人早在前天就走了，现在的驿站，连同驿丞与我这伙夫，只有六个人。”
“奥，”李鸿基应了声，“那朝廷欠的饷银呢？发了多少？”
老孙头摇头，“没有，一文都没有。”
“啊？”李鸿基大惊，连欠的饷银都没有，更别指望遣散费了，他家在米脂，距离宁夏镇可是有数百里，没有饷银做盘缠，他如何才能回家？
“鸿基……怎么办？”老孙头看出李鸿基的难处，但他就是一伙夫，也没有积蓄，根本帮不上李鸿基的忙。
李鸿基现在是身无分文，平日在驿站，虽然朝廷欠着饷银，但一日三餐还是有的，现在要光着身子离开，吃饭怎么办？住旅店怎么办？他一时没了主意，但李鸿基不愿连累老孙头，“我明白了，老人家，我要收拾一下随身的物品，明日好早点赶路。”
“那……鸿基先忙吧，如果有什么需要，随时来找后堂找我。”
“嗯，知道了。”
老孙头离开了，李鸿基并没有收拾物品，他也没什么好收拾的，除了几件衣物，一切都是驿站的，他只有使用权，却不能带走。
吃了顿饱饭，李鸿基的体力恢复了一些，面色也不太苍白了，他仰躺在在板床上，将这些天来自己一系列的遭遇，重新回味了一遍……
天一亮，李鸿基就起了床，冬衣已经穿在身上，他翻看着几件夏衣，不仅一股霉味，还繁星似的眨巴着眼睛，
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