度较慢，出了兰州城后，李自成带着自己的亲兵，沿着水泥大道一路南下，至陇南府武都县，水泥大道的结束处，他并没有沿着白水江，而是向东绕行，去了汉中府。
出来迎接的只有李过，李自成觉得奇怪，遂道：“双喜，为何不见宋文？”
李过伸手向西一指，“回大都督，为了护卫夔州北部，第七营驻扎于西面的兴安！”
李自成点点头，又道：“若是傅宗龙西进，你部能够及时增援吗？”
“能！”李过道：“第二营分出一半的骑兵，驻扎在西乡、石泉，既是为了与第七营及时联络，也是为了子午谷，我们随时可以北上，威胁关中。”
“孙传庭这个人，还是交给固关吧，如果固关出现险情，你再出兵接应一下，”李自成道：“兵力不要太分散，先集中兵力，拿下傅宗龙，让杨嗣昌的计划尽早出现漏洞，汉水一线，是明军最为薄弱的所在，也是我们的突破口！”
“属下明白，属下会尽早与第七营汇合！”
李自成顿了一顿，又道：“你们能否东进，拒傅宗龙于湖广？”
“大都督，沿着汉水东下，的确可以通往湖广，但我们考察过这条通道，多是羊肠小道，大军通行，极为不便，更不用说粮草辎重了，”李过低头道：“所以，属下与宋将军商量，我们以逸待劳，将运输的重担交给傅宗龙，傅宗龙能翻越小道来到兴安，甚至是汉中，必定千辛万苦，粮草难以为继，那时，合我们二营之力，或许一战可歼……”
李自成思索片刻，李过说得在理，沿着汉水，虽有道路，但并非平坦的大道，傅宗龙长途跋涉，不但行军疲惫，粮草也不会太充足，如能抓住机会，歼灭傅宗龙部，则整个湖广，都会在天命军的威胁之下……
他同意了李过与宋文的计划，遂折而向南，从太平县进入夔州，在张令部的指引下，与八月初到达奉节，汇合水军周坤。
周坤本人并不在奉节，而是进入三峡，深入湖广境内的巴东。
李自成继续沿着陆路东进，同时传令周坤撤回，在巫山建立防线。
此时的巫山长江段，江心集中了周坤部一万水军，江南有第八营马祥麟部的两个团，超过一万白杆兵，江北则是李自成预设的主战场，除了张令部一个团五千士兵，还有李绩部两个团一万余士兵，
李绩部尚在行军途中，但李绩部都是枪手，乃是天命军的主力之一。
周坤虽然撤回巫山，但派出大量的小型舰船顺江而下，扮做行商，沿途打探明军的讯息。
熊文灿沿着荆襄古道南下，于荆门州折向西南，越过玉泉山，赶赴夷陵，征调了附近所有的船只，大军水陆并进，与中秋日到达秭归，与巫山之间，只隔着一个巴东。
此时双方的讯息，都不折不扣进入对方的
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