李自成手上的两份讯息，分别来自大同总兵官姜瓖、宣府总兵王承允，严格来说，这不是两份普通的讯息，而是秘密的降表。
表中不仅表达了两人投降的决心，还列出两地驻军数量和兵力布防图。
李自成不能完全确认姜瓖、王承允两人是否真心归顺，便着汉清局的人彻查大同、宣府两地驻军情况。
天明之后，大军离开宁武，沿着桑干河畔的官道快速北上，直驱大同，沿途的朔州、马邑、山阴、安东等州县、卫所，均是不战而降。
大同城内，正在积极整军备战，代王朱传?捐出府库物资军械，派出护卫军与大同驻军一起进行抵抗。
此时大同巡抚卫景瑗脚上生疮，不能行走，城防完全交与总兵姜瓖，姜瓖一面让朱传?出钱粮助军，一面让城内的诸位郡王协助守城，当着代王朱传?的面，明言誓死守城。
出了代王府，姜瓖却将代王府的钱粮，私下送给自己的亲信，并向西城门派出二百名亲信士兵，协助永庆王朱彝棙守城。
三月一日，李自成亲率主力赶至大同城下。
大军正在扎营，李自成带着牛金星和亲兵，来到城下察看。
大同城略呈方形，每侧城墙接近四里，总周长超过十四里，城墙外面包裹着巨大的条石，内城倒是看不到，目测之下，城墙高达四丈，厚度不想可知，城上共有五十四座望楼、九十六座窝铺，外面环绕着三丈宽的护城河。
除了西门，各城门外都有瓮城。
虽然不如宁武关险峻，但大同委实是一座坚城，欲要强攻，不但费时费力，士兵的伤亡也不会少。
牛金星一手持马缰，一手捋着长须，口中念念有词：“此城真与铁城同，作者何人郭琥功。”
李自成一愣，不明所以，便道：“什么？”
牛金星将马缰放在身前，拱手向李自成行了一礼，“皇上可知，大同城墙，乃是洪武年间的徐达所建，土木之变后，多任守臣不断将城墙加高加厚，而郭琥是万历初年的大同总兵，他的功绩，便是在大同周围修建了大量的堡群！”
“先生是说，郭琥花了大量的银子，却是做了无功用？”李自成不以为然，如果不是大势所趋，这些堡群，一定可以阻滞敌兵，他轻皱眉头道：“姜瓖不是秘密送来降表吗？为何却是四门紧闭，城头上又是严阵以待？”
“皇上不用担心，既然姜瓖将城中虚实送给皇上，投降不会有假，”牛金星伸手向城下一指，道：“如果臣估计不错，姜瓖一定会打开西门！”
“为何？”
牛金星捋着长须笑道：“皇上主意了没有，大同四门，只有西门外没有瓮城！”
“嗯？”李自成这才想起，大同的西门外的确没有瓮城，只要放下吊桥，就可以接应城外的天命军的入城。
可是，姜瓖会打开西城
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