尖锐刺痛。
“你若死了，你说那些刺客会变成谁派来的？”声音却是淡淡的。
他强压下不适，又听得她问道：“若是我死了，侯爷可会难过？”
话刚出口，人就后悔了。她本是想化解下尴尬气氛，可似乎……气氛更奇怪了。
薛灵祈抿了下唇，嗓音带了一丝暗哑，反问道：“若本侯死了呢？”
“自然是悲痛欲绝，我最怕侯爷出事。”她诚恳极了。
废话，他现在是她活命的希望。
薛灵祈脚步一顿，忽而将宁晓芸放了下来，冷冽眸子中蕴着厉色，面如沉水。
他伸手朝她纤腰上一推，目光转向崖壁上的山洞，低声道：“藏去那山洞里，不许出声。”
接着抽出长剑，转身往林中走去。
天色已暗，初春的深林中凉意透骨，刮起了风。
宁晓芸躲进洞里时，隐约看见了树丛中靠过来的人影，约莫有数十个。
她心中一紧。
————
这片山林虽是京城郊外，却罕有人迹。一条碧波深郁的小溪流淌在林荫深处，斗折蛇行，泛出晶莹波光。
蒙面人追上来时，就见前方碎石滩上杵着一道颀长身影，乌发如墨，红衣如血，衣袍随风曳动，有着说不出的漫不经心。
这人好像专门在这里等他们似的。
周围死一般沉寂，众人神情一顿，放缓了步子。
薛灵祈轻抬眼，手腕微动，三枚暗器脱手而出。
走在最前方的三个人尚未来得及出声，应声倒下，双眼还保持着临死的惊惧，似乎不敢相信自己就这样死去了。
其余人等皆是一惊，余光中见他直直朝众人走来，步伐懒散，一身血衣被凉风吹起，仿若死神逼近。
“本侯今日不大痛快，手痒得很。”
薛灵祈唇角含笑，不再废话，提剑冲进人群里。
林中传来此起彼伏的的闷哼声和兵刃相接的声音，宁晓芸侧耳细听，心里焦灼得似被火烤。
这群蒙面人也不知是谁派来的，太后谨慎，总不至于在城里动手。
该不会是北夷的人来杀薛灵祈的？怕是看他病入膏肓，以为他是强弩之末，想乘机杀了他。
那可就失算了。
她很清楚，薛灵祈虽然中了蛊毒，身手却并无影响，只是毒发时格外虚弱罢了。也正是因此，冲喜那夜她才格外担心薛灵祈杀了她。
与他而言，对付这群人切瓜砍菜一般。
可今日他又当着她的面咳出血来……那时明明不是毒发的时辰。
宁晓芸忐忑不安，纤细的手指紧攥着衣角，几乎要戳破衣衫。她半蹲在在山洞前，隔着几丛枸骨探头小心看去。
林荫深处，打斗声渐渐逼近。
一道寒光劈开了茂密枝桠，薛灵祈杀出密林，手执长剑一跃而起，扬剑砍断了蒙面人一只手。他几乎不需回头便知道何方有攻击袭来，回转身子，利落地砍下了那人的脑袋。
冷锐剑刃划出，血淋淋的脑袋骨碌碌滚落在地，面朝着山洞，死不瞑目。
饶是再大胆，宁晓芸也被吓得捂紧了嘴，登时手脚僵硬，胃里翻江倒海。
薛灵祈足尖轻点，转瞬已到了山洞前。
他衣摆被血染透了，连前襟都溅上了血，似雪地上红梅突兀绽放。俊美的面上却是纤尘不染，甚至还有些精神抖擞。
浓烈血腥气扑鼻而来，宁晓芸呼吸有些凝重，止不住地恶心。
薛灵祈薄唇抿得很紧，上前一步，“嘶啦”一声从她裙摆上扯下一根布条。他张嘴咬紧布条一端，反手将布条裹紧肩上的伤口，皱了皱眉。
宁晓芸这才回过神来，喉咙发干，小声问道：“侯爷伤势可要紧？我这带了些药粉。”
“不必。”薛灵祈声音淡淡。
“需得快点下山，这林子里有野兽。”他走在前面，目光警觉。
宁晓芸刚走了半步，忽然停下来，“侯爷且慢。”
薛灵祈冷眼看向她。
却见她摸出一根飞针，戳破了衣摆，将衣裙一分为二，又将袖子依样撕开，甩了甩雪白如玉的藕臂，又动了动纤细笔挺的双腿，这才小跑着跟上来。
“呼……这样方便多了。”宁晓芸嘀咕着，用布条束起散落长发，胡乱挽了个高马尾。
相较于平日里的娇弱柔媚，这番打扮倒是格外清爽利落，反而显出几分少年英气。
薛灵祈收回目光，忽然伸出手，“跟着本侯。”
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