低下头去。
薛灵祈垂下眼帘，手指捏紧了书页。他心里略微沉闷，指尖微微用力，几乎要将书页扯下来。
良久，薛灵祈终于缓缓翻过那一页书，说：“你们且先回去，容我想想。”
叶常宁忙拉着崔卫凌出了屋子，薛灵祈也站起身来。
目送着二人出了院门，薛灵祈仍是站在海棠树下，久久未动。
单从那背影，也察觉到他身上散出的冷意。
院里海棠已是郁郁葱葱，枝头青绿，苍翠绿意鲜艳欲滴。他一袭红衣站在树下，薄唇紧抿，面容阴沉，俊朗眉目裹挟着寒意。
本该是赏心悦目的景色，宁晓芸却只觉得小命堪忧。
她出的主意的确简单粗暴，夏明远色/欲熏心，她上去做诱饵钓住这条大鱼，最轻松不过。
只是……她却忘了古人眼里，这传出去多少是丢面子的事。毕竟，她还顶着侯府少夫人的名头。
宁晓芸讪讪地上前一步，琢磨着怎么才能哄好这位爷。
耳边倏尔响起阴测测的声音，“你是嫌命长？”
薛灵祈幽深的眸子荡起一缕冷意，抬高下颌，居高临下地看着她。
“抑或，把本侯当傻子？”他朝她逼近了一步，眸中阴晴莫测。
宁晓芸抖了一抖，唇色发白，嗫嚅道：“妾身惹得侯爷气恼，不敢求侯爷谅解，可妾身也是迫不得已才铤而走险。”
宁晓芸慢慢抬起眼，咬了咬唇，低声道：“不瞒您，那日在太师府，妾身实在被夏明远吓得不轻。他既存了龌龊心思，妾身无依无靠，又如何能善终？整日里担惊受怕，只盼着恶人早日有恶报。是妾身思虑不周，没顾忌到侯爷心思。”
说着，眼泪扑簌簌直掉。
宁晓芸一时觉得自己还能挣扎一下，一时又觉得还不如让这大爷独自生闷气，懒得管他，索性装哭到底，省得想多余的话。
院中陷入长久的静默。
薛灵祈不由得低眸，就见那娇俏人儿站在原地，忐忑地绞着帕子，杏眼低垂，长长羽睫微颤，愈发显得楚楚可怜。
他心里似被梅雨天的被褥捂住了心口，胸腔里又潮又闷，连带着怒焰都被压下去不少。
他复又拉住她的手，低下头来。
薛灵祈抿了抿唇，微敛神色。半晌，他才沉声开口。
“怎的是无依无靠？”声音虽是淡淡的，却少了冷意。
薛灵祈垂眸，骤然压低了声音，“不是还有本侯？”
这话，似晨钟震在宁晓芸心头，震得她险些失了神智。
他……他应当没有别的意思罢？
可她心跳蓦地快了几分，忽地生出别的奢求来。
像是希望，能多几分别的意思一般。
————
第二日，宁晓芸一大早给老太君请了安，就和小满上了马车，径直往城南五味铺而去。
五味铺平日里熙熙攘攘热闹得很，今日却门可罗雀，远远地便听到铺子里传来吵嚷声。偶然有
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