薛灵祈阔步出了屋子，留给宁晓芸一道挺拔身影。
不知为何，她总觉得那背影有点落寞。
宁晓芸怕芝麻再出事，浓重倦意袭来，仍是强撑着眼皮，不敢睡去。
薛灵祈回来的时候，手里端着碗酒酿圆子。
屋里寂静，烛光从雕花灯盏中照出来，洒落在宁晓芸稠密如墨的青丝上。
她俯身在榻上，双颊苍白，整个人恹恹的，垫褥上有一小团洇开的印记，许是趁他不在时哭了。
薛灵祈想上前抚一抚她的后背，又想起楚霂所言，硬生生止住了脚步。
他将青玉瓷碗放在她跟前。
宁晓芸后知后觉地转过身子，缓缓昂起头，“侯爷回来了？”
薛灵祈应了一声，神色略迟，又淡淡道：“小满想得周到，说是怕你再病倒了，让我给你带些宵夜。”
宁晓芸方才起身，舀起一勺圆子尝了尝。
味道甚是不错，和薛灵祈喂她那碗一样。她想着厨娘深夜还给她做这个，越发觉得不能辜负，故而大快朵颐起来。
宁晓芸一只手抚摸着芝麻，一只手舀起圆子，一口吞一个，面颊微鼓。
“忙活了一整夜，侯爷也累了，要不要也来些宵夜？”她总算恢复了些精神。
“本侯不饿。”
薛灵祈静看着她，平日里见惯了她温顺乖巧的样子，现下却觉得，她光长了年岁，骨子里仍是个稚气的孩子。
薛灵祈心念一转，倏忽问道：“好吃么？”
宁晓芸愣了下，随后莞尔道：“味道好着呢，妾身没吃过这么合口味的。”
她眼瞳似墨色水晶，又亮又清，显得更添了真诚。
薛灵祈的心霎时软成了一池春水，不过只一瞬，又平静下来。
看来，他还是挺懂养猫的。
宁晓芸将一碗圆子吃光，心满意足地放下了勺子，这才问道：“夏太师找侯爷何事？”
薛灵祈道：“自然是求本侯去皇上面前说情。”
他没有说得直白，宁晓芸却懂了，夏太师愿意付出代价，只求保住夏明远的命。
“侯爷答应了他？”她眨了眨眼。
薛灵祈静了片刻，沉声道：“本侯并未允诺。”
宁晓芸抚猫的动作一怔，却道：“先人云，功者难成而易败，时者难得而易失。如今机会送上门来，侯爷大可借此做个交易。”
她沉默了一晌，又说：“若是能让侯爷往后日子好过些，妾身不会觉得委屈。”
薛灵祈蓦地上前握住了她冰凉的手，她想抽出手来，他却握得愈加牢固了。
“侯爷？”宁晓芸抿了抿唇。
薛灵祈黢黑的眸子犹如一潭深水，倒映着眼前人的雪色面容，细看却发觉那潭水深处隐约起了涟漪。
他手心暖意裹住了那柔软的小手，一点一点将温暖渡过去，直至冷意消散。
宁晓芸觉着自己心跳莫名有些快，却听得暗哑嗓音响起。
“怎的不多穿些？”说着，将身上的大氅解下
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