人流中,一个戴赤金面具的男人纹丝不动地站立在那里，即便面具掩去了面目，但仍然能见到他的魁梧俊朗,英气与冷漠的威压并重,却在某一刻突然消解了似的,看一眼,恍然竟然觉得犹如凝固的沙尘一样,随时会倾倒一般。
有好事者路过看见了,低声议论几句也就过去了。谢缘在原地愣了半晌,终于见到前面的人已经走了，散入人群中不知所踪。他往前追了几步，走过街头巷尾，却再也没有找到那个人的踪迹。
身边人问：“爷，还要跟吗？”
第一遍，谢缘并没有听到，第二遍,谢缘才慢慢回过神来,低声道：“……跟。”
他其实也不知道自己要走到哪里去，兜兜转转，身边人匆匆来去,最后引他去了桥边。长江边上多支流,江陵窄河流水多,节日里时常有画船与小舟停泊靠岸,今天尤其热闹。
他身边人道：“老爷,我们刚刚瞧见桑先生和小桑先生去河中了，您素日不好坐船，今儿个能租赁的船只已经没有了，家中的大船开过来也要些时间，等待片刻罢。”
谢缘皱着眉道：“等什么家里的船，随便买下一条艄公平日渡人过河的小木船也可。”
那下人抖着手，以为自己听错了：“爷，爷什么时候能受这种委屈，咱们是陛下的国戚，也不是这种礼数啊。若是被旁人见到了，恐怕要被嚼了舌根去。”
谢缘道：“我戴着面具，谁认得我。”
下人：“……”
下人擦擦额头的汗，苦口婆心地劝：“爷，还是等等罢，小的们坐艄公船就罢了，小桑先生咱们看着，都出不了事。”
桑意走了也有大半个月，南楼中人与谢缘的身边人都晓得两人已经分开，懂得揣度谢缘意思办事，以为桑青是谢缘心尖尖上的人，有意奉桑青为第二个主人。为了与桑意区分开，都叫桑青“小桑先生”，桑青自己曾经抗议过，但是抗议未果。
谢缘默然。下人好说歹说，总算还是把这位爷请到了江畔的一处自家茶楼中，清场出来，便坐在二楼好睐江景的地方，楼层靠水边，伸手能叫来在河上贩卖瓜果小食的商贩，也能请歌女琴娘驻足一番，是个绝妙去处。
“爷，您若是挂念小桑公子，在这等着也好，我们瞧着公子们的船一会儿就过来了呢。”
谢缘依然没有说话。
场子是自家的，送上来的果盘与茶水都按着他的喜好挑来，他身边谁也没来，茶也是喝了一口没喝了，他喝半口茶，再吃半片瓜果，口中也是觉不出多少滋味，前些天积压的火气无影无踪，只是好像被浇了一盆凉水似的，沉沉坠下。
他说不清也想不明白这是什么，想到尽头，大概也不过是“挂念”二字。
前几天匆匆一瞥，桑意也没能分给他多少眼神，他当他还是原来自己身边那个
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