夫给开了药，小妹却已经喝不下去了。

　　六岁的女孩，却瘦得像三四岁，头发蜡黄，身体太辛苦，经不得风霜。

　　她最后还是闭上了眼。罗大树家却连基本的敛葬都不肯出钱。

　　蛮儿就用剩下的钱，给小姑娘穿了一身新衣服，买了一卷草席，埋了。

　　也因此，蛮儿惹上了祸根。

　　提起蛮儿，吴寡妇更加怅然，直说“蛮儿是个好孩子，就是没好命。”

　　蛮儿是村里另一个苦孩子。

　　他的亲娘在他两岁的时候就死了，他爹罗大山祖上不穷，败到他这代，家里还有砖房，手里还有几个大钱，于是续娶了另一个女人，据说是村长家的亲戚的亲戚。

　　继母嫁到他家，很快就生了一个弟弟。有了继母，就有了后爹。

　　从此后，蛮儿就成了弟弟的半个仆人，家里的杂活累活，亲爹、继母不想干，都扔给他做。背柴烧饭拉牛，都是寻常。甚至要个子没狗高的他，去别的村替他爹卖边角货。

　　这年头，行商是个绝对的苦活。野外多的是虎狼野兽，盗匪随处可见，行路更是艰难，客商病死途中是常有的事。

　　蛮儿却十分顺从听话，从小就沉默寡言，背柴烂了背，跋涉烂了脚，都一声不吭，侥幸没有被狼吃掉，次次都活着回了家。

　　父母在，无私财。蛮儿弄来的钱，无论是他替大户做苦工，放牛，卖边角货得到的钱，全都被家里收走了。

　　这样辛苦，家里又不是那等的彻底穷光蛋，在家里半个孩子，当个成人使，竟然也吃不上干饭，连稀的都要克扣。

　　苦孩子蛮儿却有一副好心肠，同情年纪更小的小妹，时不时将自己上山采到的一些野果，自己的稀饭，分一些给小妹吃。

　　二人情同兄妹，成了最好的朋友。

　　小妹濒死，七岁的蛮儿也不知道是什么时候攒下的一些银钱，全用在了她身上。

　　这就引起了他爹罗大山的怀疑。

　　继母哭诉自己给亲生儿子手腕上戴的银镯子不见了，说这是自己的嫁妆，一口咬定是蛮儿所为。

　　罗大山不假思索，也认定是蛮儿偷了镯子，典当之后，拿到的钱。说不定还有以前私吞的货款呢

　　否则一个七岁的孩子，哪里来的这么多钱财

　　吴寡妇说着，叹了口气“其实，我们村里都怀疑，那镯子是罗大山自己拿的。罗大山近来染上赌博，连家里祖传的地都卖了一些了。这镯子，怕不是他自己拿去典当了。只是拿老婆的嫁妆毕竟不好听。就一口咬定是蛮儿偷的。正好他的继室也早就看蛮儿不舒服了。蛮儿毕竟是长子，如果能长大，以后要分家产的。”

　　罗大山狠命地用荆条抽打蛮儿，逼他认错，给继母、弟弟道歉。

　　一向顺从听话的蛮儿却抵死不认，被关在柴房后，竟然翻窗跑了。

　　吴寡妇说“谁也不知道蛮儿跑到哪里去了。他一个七岁

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