萌发的生机转瞬即逝，精灵族全族震动。
族人们不能容忍宝贵的新生从手中溜走，自发搜索族地、精之森的全境，寻找着一切令人感到可疑的痕迹。
十八位长老与天骑士分别执行各自的任务，慎重检查着精之森各处的土地。
不敢疏忽，耗费时间颇久，张牧等到傍晚也没见他们返回，寻思先去生命树那查看情况。
他和芙蕾德莉卡一路回到族地。
穿过结界前往生命树的途中，张牧发现族地内遍布混乱。
不知道是谁走漏了风声，张牧的指示被个别精灵得知，再经由传播、以讹传讹，最后走进族人们耳中时，流言已然更迭了数代版本。
从“张牧需要了解精之森各处土地的现状”，迭代为“张牧先生要品尝泥土”。
姑且不论张牧为什么要吃泥，这种荒谬的谣言精灵们居然毫无怀疑，也是让人叹服。
这会，成年精灵们纷纷在族地内到处奔走，挖掘他们认为的“不同口味”的泥土，由专人统一收集后交付张牧。
张牧拦住一个从身旁跑过的族人问清缘由，不忍直视的捂住脸。
这动作顾及了另一個考虑——若张牧的相貌被临近疯狂的精灵们看见，恐怕顷刻间就会围上来。
他很忙，哪来空闲跟他们纠缠。
做贼似的捂着脸赶到生命树下时，精灵王已经结束了同生命树的沟通。
“什么情况？”
精灵王脸色无比迷惑，张了张嘴欲言又止，最后却什么都没说出来，仿佛发生了什么难以理解的事。
到底怎么了？
这一生最痛恨谜语人的张牧不住挠头：“你倒是说啊？”
“嗯……”精灵王迟疑着，似乎在措辞。
半晌，他终于开口：“生命树的意识好像，好像，并不痛苦，只是在喊饿。”
张牧同芙蕾德莉卡闲聊过程中，提起过“生命树的意识”。
它拥有生命，类似人类的生命，所以也拥有自主思维，不很强壮，但能思考，能传达简单的心情。
在张牧播撒化肥之前，精灵王数次与它交流，反馈的情绪波动仅有痛苦、难受，好似罹患重病，被各种病痛折磨，即将走到生命尽头的病患。
生命树此刻的身体状态，明显比往前更糟糕，然而精灵王接收到的反应，却不是“痛”，而是“饿”。
无比强烈、清晰的情绪，仿佛购买糖果的请求被父母拒绝，瘫坐在地面嚎啕大哭的孩子，企图以耍赖的方式逼迫父母妥协。
张牧若有所思，抬头望向枯黄了大半的树叶：“精灵王，你可以向他传递信息吗？”
“建议的行。”
“你告诉他，把树叶的颜色还原，我就再帮他补充营养。”
“化肥的播撒不是一直在进行吗？”芙蕾德莉卡问。
“等会再给你解释。”
精灵王照办，抬手按在树干。
片刻后，生命树像是恢复了活力，树叶飞速
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