氏一向脾气大性子傲，众婢虽是忧心，却没人敢在这时候进去相劝。
忍冬喊来个小丫头，叫她去回了外头林家的来人。在薛家几个妯娌里头，她与王氏一向不大合得来。王氏出身清贵，诗书传家，性子难免清傲，又是早她许多年进门的嫂嫂，平素对她不甚热络，见了面几乎一句寒暄也没有。适才与她一路同车，王氏手里拿了卷书，头也不曾抬过。
她心中暗暗叫苦，恨娘家这般丢她的脸，面上却不得不做出亲热的模样，拉过几个表妹的手，与她们含笑问答。
顾倾与忍冬立在稍间帘外，听屋里热热闹闹的寒暄。林太太身边的婆子朝她二人走来，压低声道：“待会儿大伙儿去前厅吃宴，你们随姑奶奶慢些去，太太有话要问。”
顾倾瞥了眼内堂，正与林太太瞧来的目光对上。
林太太四十年华，样貌与林氏有五六分相像，母女俩就连性情也是如出一辙，为人严厉要强，凡事不肯饶让。
韩家大奶奶亲自迎到门前打了帘子，林氏和薛二奶奶王氏一前一后步入内室向韩老太太等人见礼。
王氏噙着笑道：“今儿原该是我们大嫂子随五弟妹来给老太太磕头，只是我大伯母身边离不得人，大嫂子脱不开身，特命晚辈替她给老太太、太太们赔个不是，今日实在失礼。”
众人忙齐声请她起来，妇人们簇拥着二人坐到上首，韩老太太笑着问候过薛家的几个长辈，与王氏寒暄片刻，才把目光移向林氏，“听说，五爷这趟回来便不走了？多年独在外头，身边也没个知冷知热的人服侍，可清减了？”
林氏不敢迎上自家娘亲锐利的目光，只能假作不见，挤出一丝笑来回外祖母的问话。
“五爷一切都好，外祖母不必挂念，五爷也念着咱们家这些亲眷，多回与我念叨要来给外祖母磕头，只是重任在身，暂未得闲，还望外祖母宽宥。”
约莫过了两刻钟，大舅母便派人来请众女眷移步入席。众人纷纷扶着侍婢婆子的手，陆陆续续朝外厅走去。
林氏被人揪住手臂狠狠拽了一把，回过头，见是自家长姐，一脸严肃地给她打眼色。林太太仍坐在原来的位子上，锐利的目光盯着她，没来由地叫人心生不安。
片刻屋中便只剩下韩老太太、林太太、林氏及她们身边得力的婆子侍婢。
顾倾和忍冬站在外头，听得屋里传来一声厉喝。
“跪下！”
韩老太太笑道：“瞧你这孩子，说什么外道话，都是一家人，什么时候见面不成，非紧着这十天半月的功夫？男人家的天地在朝堂上头，多少大事等着他办，你切要记着，任什么时候，都不准耽搁了他外头的要事。”
林氏见长辈们并未责怪薛晟今日的缺席，暗自松了口气。侍婢们上了新茶来，二舅母便推着几个十四五岁
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