杀之中又有生机。这般情景似曾相识，心里不由一阵怅然，半晌道：“下了这几场雪，山里百姓日子不知过得怎样，我想去看看。虽是跑山为生的，也该让子弟识几个字才好，若能办个义学，也是朝廷教化心思。”

　　闫瑜挠头，心想这义学可不易办。山中人家，哪有让儿女读书的心思。不过学政既这般说了，听这意思，还有顺路体察民情的话头在里面，他怎么敢拦？当下点了人马，要亲自陪周凤城进山。倒是被周凤城拦了下来：“将军是本地主将，岂能轻离大宫？派几个人跟我就是。只是看看民风，何须如此大张声势，闫瑜没法，只好指派了自己的亲兵护着他往山里走，自己带人在山下等着。

　　马是此地特产的小矮马，平地上跑不快，爬起山来却是又灵活又稳当。马蹄子上包一层毡，就不大陷到雪地里去，走起来十分轻松。闫瑜的亲兵个个都听说过当今少傅的大名，只是想不到他如此随和，个个都想亲近，抢着向他讲述此地的风土人情。正在说得热闹之时，突然一阵风迎面而来，带着股血腥气，马儿顿时乱起来，虽然是训练过的，也露出了畏缩之态。十几个亲兵停下说笑，个个拔出刀来警惕四顾。只不过片刻之间，前面林中哗哗声响，一头斑斓大物自树丛中跃了出来，黑黄相间的毛皮上血迹斑斑，左眼中还插着一支短矢。马匹顿时便炸了营，咴咴叫着想调头向后。一个亲兵惊呼：“伤虎！大人快走，我们兄弟来对付它！”亏得他们是久经训练的，长驻此地什么狼虫虎豹也见得多了，并不慌乱，两个人上来护着周凤城逃走，其余人翻身下马一拥而上，将伤虎围在中间。

　　老虎本来眼中中箭疼痛难忍，又被一群人执刀拔剑地逼住，陡然发出一声大吼。到底是兽中之王，拼死之时奋起余威，犹自震得山林响应。周凤城那匹马是最胆怯的。当时挑它是为它性子温顺，唯恐摔到少傅，想不到虎啸一声，此马已经心胆俱裂，拔腿便逃，任两个亲兵如何呼喝也不停步。山路本自崎岖狭窄，马儿疯跑，两名亲兵竟追赶不上。周凤城马术本来不佳，策马徐行尚可应付，这般狂奔之下，双腿夹不住马腹，被颠得左右摇晃，顿时险象环生。两个亲兵在后面看着，吓得半死。若是被颠下马来，轻则摔伤，重则摔死，若是脚套进了马镫里被活活拖死，他们便有十个脑袋，也须不够朝廷一砍。

　　周凤城双手拉着马缰，颠得骨头都快散了，头晕眼花，渐渐踩不牢马镫，暗想难道今日死在这里？正想不管不顾自马背上跳下来，忽听山壁上有人喊了一声：“放手！”声音竟是十分熟悉。周凤城心里一颤，竟然真的放开了马缰。

　　此时马匹正奔到一条窄道上，左边是一

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