都的公馆，他如今是越来越不想回去了，只是又不敢在外过夜，唯恐更遭斥责。

　　回去后，依旧地一点也不能有疏忽，问清楚了听差老太太在书房，外套也不敢脱，先上书房向母亲请安。

　　林老太太正一个人在抹牌，见了儿子过来请安，也不抬眼睛，把纸牌一张一张地在檀木桌子上摆着，干巴巴地说，「你说的什么六方会谈，又说什么舞会，我不懂。半夜三更回来，你总有说不完的道理。现在我算是知道你不少行径了，你只说今儿晚上，又和什么戏子，或是什么交际花，做亲密的朋友去了？」

　　林奇骏陪着笑说，「儿子受了母亲的教诲，还敢这么荒唐吗？这种舞会是要有舞伴的，我看了一圈，只好邀了商会欧阳会长家的小姐，请她跳了几个舞。」

　　林老太太的脸色，这才好了一点，说，「人家会长家的小姐，肯和你跳舞，那是赏脸了。你说什么只好，也是不自量力。」

　　林奇骏忙应是。

　　林老太太又说，「你不要躲躲藏藏。其实我也不是食古不化的人，现在的年轻人，都说是要自由恋爱，从前那父母之命，媒妁之言，不中用了。这些我是明白的。你年纪也不小了，若有成家立业的心思，你父亲和我自然不会反对。只是做你的妻子，女孩子首先要知书识礼，另外，不是说我势利，究竟竹门配竹门，木门配木门，以后争吵少些。只别碍着这两条，其他的你要自由，尽管自由去。」

　　林奇骏说，「看母亲说的，我们只是一般的朋友，还不到这份上。」

　　林老太太不接这一句，也就是暗示这个话题到此为止，转到另一处问，「那洋人撤股的事，办得怎么样了？」

　　林奇骏强笑道，「这个事急不来，我正努力着。母亲再宽限我几天吧。」

　　林老太太把手里一把抹牌，往桌上一放，再把脸上那老花眼镜摘下，转过头，一双眼睛扫过来，冷笑着问，「你糊弄自己的母亲，就这样毫无顾忌吗？不行。这撤股的事，你已经拖了我不少日子，今天务必给我一句准话。」

　　林奇骏急得额头渗出一层薄汗，连忙跨前两步，低声说，「我怎么敢糊弄您？实在是这事不好办。我们家的洋行，在首都根基尚欠，签约又毁约，对商誉是重大损失。如果只是这样，那也就罢了，我都准备好了一笔大钱，打算当违约金的。」

　　林老太太问，「那怎么不去办？」

　　林奇骏说，「您看报纸也知道，最近城里出的大案子，里头那位查特斯先生，就是我们的股东。我本来就是要等他到了首都，和他亲自谈一谈的，不料还未谈，他就遭了这事。人家好不容易九死一生地回来，全首都市民只把他当英雄一样看待，我真不好立即就找他谈这撤股的事。一则，实在有落井下石的意味，二

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