秋闱放榜，张圆榜上有名，他人尚在金陵参加鹿鸣宴，喜讯已经传到江都，阖家欢喜，连着好几日有人登门道贺，甜酿心里也很高兴，盼着他快些回来。
张圆的归期却一再延迟，偕同窗游玩山水，又应酬了些日子，归程安排在了十月，正是多风多雨的时节，雇的那只舟子从金陵出发，在镇江瓜洲过大江时，恰好是个刮风日，谁知路上遇见飓风，江面舟船纷纷躲避，偏偏张圆坐的船来不及躲避，一个大浪打来，把舟子翻进了江里。
好在旁侧舟上有人，手忙脚乱将舟中人都救了上来，张圆落了水，当夜便染了些病症，初时也不打紧，回到家中吃了几味药，但拖拖拉拉仍不见大好，等到冬日天寒，这病症又加重了几分，阖家人面上都有几分愁色。
甜酿歇了旁的心思，专心陪着张圆养病，这一养便是一年，她也在病榻前整整守了一年，第二年的冬日，张圆便病逝了。
她前几日才过了20岁的生辰，嫁进张家不过两载，夫妻从来都是浓情蜜意，却突然间成了寡妇。
守丧的日子，甜酿的泪都哭干了，两只眼睛肿成核桃，施老夫人怕她想不开，常和喜哥儿、云绮过来安慰，连施少连都从金陵寄信来，让她节哀顺变，保重身体。
她和施少连已断联多时，收到那封信时，只觉旧伤新痛齐齐涌上心头，忍不住抓着信纸嚎啕大哭。
张圆下葬之后，她仍留在了张家守孝。
以前有丈夫家，并不觉得日子难过，如今无人依靠，才知道寸步难行。
张夫人最疼幼子，白发人送黑发人之痛，也是一病不起，甜酿还要打起精神侍奉婆婆，晨昏定省不敢懈怠，张夫人心中本就有芥蒂，看她浑身素缟却有种娇态，蓬头垢面却透着慵懒，又知她是王妙娘在私窠子里偷生的女儿，往日嫌弃便摆在明面上来，又疑心她是否有好好照料过张圆，否则儿子如何会一病不起，又憎恨她嫁过来两年都没有为张圆怀上一儿半女。
守孝才过半载，这日子已经是十分难熬，甜酿这时候才知道有苦难言，血泪都能往肚子里吞。
二嫂杜若正在和张优闹和离，有时候也和甜酿说悄悄话：“你没有一儿半女，何况这年头也不兴守寡，难道要在张家苦熬一辈子么？”
她迷茫望着蓝天，她从未想过自己青春守寡，也不知道自己未来何去何从。
“让你家兄长和祖母来接你回去，若是婆母不愿意放手，闹到官府去也没理，定要放你回去的。”
甜酿踌躇：“家里忙着三妹妹的婚事，未必有空来帮我，还是算了吧。”
守孝的第二年，她其实已经精神郁郁，很少笑，也很少说话，每日都缩在屋子里，足不出户。
施少连这时候大张旗鼓从金陵回来，来张家接人的时候，看见婆子从后院领
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