么，因种族得救的喜悦略微退去。
“既然你已经做出抉择，我没有否决的理由。”
“谢父王。”
芙蕾德莉卡牵起张牧的手，向自己寝宫走去。
“回寝宫收拾生活物品，我再处理一点私人事情，后天一早出发。”
“你决定。
对了，爱丽和萨尔达里要一起吗？”
“当然。”
“好。”
他们的计划很好，可实行起来，第一步就遭遇了阻碍。
第三天早晨，交代清事务的芙蕾德莉卡，跟张牧、爱丽、萨尔达里正要启程，却被大长老堵住宫门。
“张牧先生！”大长老似乎很焦急，语气急促，“还请您去看看，生命树又开始枯萎了，而且速度比之前更快！”
四人表现得非常惊讶，张牧尤为突出。
一行人赶到生命树下，张牧绕着树转了一圈，发现它似乎是“因为饥饿而虚弱”。
飞机编队的播撒工作持续两天，洒落在森林的化肥量，甚至足以腐蚀树根，生命树怎会营养不足。
精灵王紧随其后赶到现场。
“张牧先生，希望您能逗留几天。”精灵王了解情况后，恳求张牧。
张牧并没流露踌躇的情绪，爽快答允下来。
半月接触，精灵王给他的观感很不错。换做其他神佑，比如格泽，遇见类似的危机，必然武力强迫张牧为自己效力。
而精灵王甚至不曾有过命令的口吻，也没为难过张牧，即便子民与自己面临灭亡。
自身暴力可以轻松支配全场，且事后不用支付任何代价，却以平等乃至低位的姿态请求帮助，张牧不讨厌这样的人。
何况生命树枯死会波及芙蕾德莉卡的性命，张牧没有任何理由拒绝。
略微思考，又看了看生命树，张牧说道：“在这也找不出原因，我们去外面看看。”
去往精之森的路上，他琢磨着导致变故的可能有哪些，然而直至抵达机场，也没想出头绪。
精灵飞行员们在外播撒化肥，机场的跑道上空荡一片。
“麻烦叫他们回来。”飞机距离机场很远，张牧的精神力强度不够，只能拜托精灵王。
他点点头，不见多余动作，几分钟后，飞机编队的身影在天际出现，很快飞到近前。
透过透明舱盖，张牧看见飞行员们的脸上充满愕然，慌乱地推拉操纵杆。精灵王竟然直接夺取了飞机控制权。
魔力操控下，飞机编队省略了滑行、减速的环节，垂直降落在跑道上。
张牧走去，打开灌注满化肥的储存箱盖，用手舀了一捧出来，凑近眼前端详。
目视没有发现异常，后续的魔力感知也是同样结果。
“问题不在化肥。”张牧向众精灵宣布。
这并不是好消息。化肥正常，代表导致意外的根源未知，以生命树目前的枯萎速度，提供给精灵族的调查时间，不多了。
张牧明白事情的迫切，当即安排任务。
十八位长老分别去检测森林各处的土地是否存在异常，精灵王负责跟生命树沟通，尝试从其身上收集线索。
高阶精灵们，则散布在森林中，寻找一切让人感觉可疑的事物，包括不限于魔兽、树木、花草、植株、水。
众精灵遵照指示，各自去往目的地。
“张牧。”芙蕾德莉卡见他拧着眉头，劝慰道，“没关系的。
如果生命树最终枯死，那大概是我族注定的宿命。”
张牧沉默片刻，回道：“我无所谓精灵族的结局是什么样，我只在乎你的生死。”
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